澳洲聯邦政府公共部門的加薪談判目前出現一些靈活部份，公共部門的僱員們被給予了選擇：如果同意少請病假，可能可以獲得更大的工資漲幅。

每年澳洲公共服務系統的「計劃外缺席」耗費聯邦成本約超過5億澳元。對於聯盟黨來說，在贏得2013年大選之前，就已經考慮要對這個問題採取對策。

在上財年，聯邦公共服務部門僱員的病假率上升了0.4天，至年病假率12天。在一些加薪談判僵持嚴重的部門，病假率甚至高達16.3天。

前公共服務專員塞奇威克（Stephen Sedgwick）在2014年退休時表示，高病假率似乎是一個無法解決的問題。澳洲就業部長艾貝茲（Eric Abetz）上任伊始就打算對此問題採取行動。

最近，聯邦工作場所監管機構——公共服務委員會（PSC）堅稱，嚴格的加薪談判條件並沒有改變，但各部門被給予一些鬆動的餘地。

一個委員會女發言人證實，高級官吏在尋找節約增加工資資金的限制有所放鬆，並表示病假是放在桌上的談判條件之一。她說：「部門必須有能力支付在新的企業協議規定下的工資增長。他們還必須能夠證明真正的生產力的提高來抵消任何擬議的工資增長。」

公共服務部門主要的工會——聯邦公共服務工會（CPSU）上周五投票決定在聯邦政府工作部門採取行業行動，並聲稱，要反對嚴格的加薪談判條件，為「我們的生活而鬥爭」。

參議員艾貝茲不為所動，並稱工會高估了公務員對罷工行動的支持程度。